林子轩看到的《京华烟云》出版于1991年，翻译者是郁达浮的儿子郁斐先生。
郁斐先生花费十年的时间翻译了这本书，叫做《瞬息京华》，基本上符合林羽堂的原意，而且用的是北平口语，文笔生动，行文流利。
郁斐先生之所以翻译这本书还要从1939年说起。
当时《京华烟云》在西方出版，获得了成功，林羽堂就请在新加坡的郁达浮翻译成中文版本，还给郁达浮寄去了五千块钱。
他认为郁达浮“英文精，中文熟，老于此道，达浮文字无现行假摩登之欧化句子”，是他心目中最理想的翻译家。
这句话说的很中肯。
郁达浮的文字在民国时期的文坛就算不是顶尖，也是超一流。
但是，郁达浮那个时期过的不怎么样，较为潦倒，还有家庭纠纷，他虽然开始翻译，却没有翻译完，只开了一个头。
后来他死在了南洋，这件事就不了了之了，那笔钱也没有还给林羽堂。
郁斐先生这算是父债子偿，成就一桩文坛的佳话。
1924年7月20日，《快活林》开始刊载《京华烟云》。
故事从光绪26年7月20日早晨的北京城开始讲起，这一年按照西历是1900年，也是林子轩出生的那一年。
他讲的是24年前的故事。
那一年，北京城正在闹义和团，杀洋人，杀教民，烧教堂，乱成一团。
八国联军占领天津。正要攻向北京，如果说北京是个修罗场，那天津就是个大地狱。
正是乱世将起之时。
北京城的大户人家纷纷逃离。前往外地避难，姚家的女儿姚木兰在逃难途中和家人失散。落入义和团之手，险些被人拐卖，幸好被曾家人所救，脱离险境。
接下来便是姚木兰回到家中，过起了家长里短的生活。
《京华烟云》这样的开局略显平淡，而且还是以一个女子的视角来讲述故事，让很多满心期待的读者颇为失望。