李自成从播州弃舟登岸后，卢象升的追兵便追上来了，在这一片地区，明朝官兵所受到的待遇和流寇没啥区别，主要是播州之乱中明军在当地的口碑都坏了，后面又出现过“奢安之乱”，给当地的土司以沉重打击，过了几十年也没能缓过劲来。
闯军先渡过乌江，然后进入沅水流域，并且顺江而下到了湖广的辰溪府，但是被先期赶来的左良玉帐下徐勇部堵在辰溪府不得再往前进。
杨嗣昌在接到卢象升的六百里加急之后，心急如焚，因为他的老家就在湖广武陵府，如果闯贼从贵州大山东出湖广，那武陵府可是必经之路啊。
他急急忙忙的让回到湖广的左良玉派出得力的部将前去武陵府的沅水上游堵截，其部将徐勇部堪堪的赶在李自成到达辰溪府之前在辰溪布防成功。
李自成无奈，只得转头南下，取道靖州府准备继续南窜，在湖广西部和明军玩起了捉迷藏游戏。
不知不觉时间已经进入了四一年的八月份，洪天宝作为汉臣实业公司的二把手，把内地的业务进行了优化，撤出了明面上的大量人员，而剩下的人员则在一些合作伙伴和“好朋友”的帮助下进行了公司化和帮会化的改造，沿江盘踞下来，继续开展劳务输出的业务。
洪天宝腾出手之后，便抽空去了大员一趟，他的儿子已经能够打酱油了，他还没有见过一面呢。
这一次汉臣公司精简机构，被精简的人员一共得有一千八百人左右，这些人的家眷要不被送到大员安置，要不已经漂洋过海到了曹操堡，所以这些被精简的人员也陆续被送到了大员，下一步就要雇佣船只送他们去到曹操堡享福去了。
洪天宝在淡江和自己的妻儿欢聚一堂，其乐融融的同时，也频繁领着闯王的代表高一功在淡江活动。
李自成这一次战略转进的同时，也布置了后路，他派出了自己的婆姨高桂英和大舅子高一功带领一部分老弱离开战场，在洪天宝的帮助下分批来到大员，美其名曰是给兄弟们寻找后路，给老闯王保留一丝骨血。