正月一过，整个新年算是结束了，陈家日子照旧过，该下地的下地，该锄草锄草，宝珠的铺子还是稳稳当当地开着，虽然隔了个新年月，可铺子生意照旧红火。
因她三姑常嚷嚷着腰疼，宝珠便想着今年不再让她忙活，再请个灶房伙计来，唐宝就负责前堂招呼客人收拾桌子收钱儿算账的，灶房伙计专门准备食材洗碗上菜。可她三姑却死活不同意，说是宝珠年纪又小，成日又窝在灶房里头埋头做菜，不管是前台账面上的还是后厨里，怎么也得有个自家人盯着，再说了，积德爹这一走，她成日也没个说话儿的人，就在铺子里跟宝珠姑侄俩做个伴比去菜市卖菜还省些心哩。
宝珠怕她累坏，便让她悠着来，只管收钱儿的事，旁的先让唐宝多照应着，累了就歇着。心里打定主意等闲暇时瞅个合适些的人来。
润泽每天傍晚来着一回，匆匆吃了就走，因四月份便是一年一度的院试，时近考期，他比去年还要格外用功些，他每日来了，话也不多说几句，尤其是过完年后，每日神色愈发凝重，宝珠知道他心里负担重，便尽量做些可口又有营养的饭菜，她也不懂那些个诗、书、礼、乐、易、春秋、四书、五经的东西，所以和她三姑俩人都识趣地不在他跟前儿提院试的事，生怕又加重了他思想负担。
相比起润泽的满腹压力，积德对考试的事儿倒瞧不出一点忐忑紧张来，每日照吃照玩儿，只是该读书的时候他也认认真真去读，他的府试考期在二月十号，比润泽还早着俩月，眼见着也没几天的，他不急，反倒陈翠喜成日如热锅上的蚂蚁，站也不是坐也不是，想起来了随时便皱眉念叨着。
宝珠便常常劝她，连教书师父都说积德脑袋瓜顶聪明，旁人读个百八十遍才能背下的东西，他却只看个四五回便记下了，他读书比旁人晚了好些年，知识却一点没落下，前头启蒙只学了一年就中了县试，有了童生的资格，这回的府试一定没跑儿。