因为天冷，所以房间里烧着红彤彤的炭火，映在人的脸上，有种反常的红晕。
躺在柔软舒适的**，小谢夫人动都没动一下，只是不住摩挲着手下的小暖炉，好一晌才道：“我也好些年没回家了，过些天打算收拾了行李回去看看，反正孩子们都大了，这个家有我没我也都无所谓了。”
潘茂广静静地看着她，没有接话。
小谢夫人受不了了，按捺许久的情绪终于爆发出来，“我知道你是在怪我，你们全家都怪我，怪我没有把云祺教好，怪我让他连累了全家，可是你有没有想过，这些年来我过的怎样的日子？你长年累月不在家，这个家里什么大事小情都是我来操心。你的父母自然是好的，但他们哪天不想着要从我们这边占些便宜过去给大房？还有大伯一家子，有事没事总要找些是非出来说一说。咱们又出钱又出力，又得到过什么好？”
她越说越气愤，越说越觉得自己委屈，“我让云祺从文，不过是想让家里多一条出路，这怎么就不对了？弄得全家人都说我的儿子好像贪生怕死一样。云祺受那个姓吴的蛊惑，是犯下了错处，我有责任，可你这个做父亲的就没有责任么？他长这么大，你操了什么心，管了什么事？现在出了事，好像所有的错处都是我的了，那你这个什么都不管的父亲，怎么就没有错？我知道你们看不起我，你们全家都只记得谢尚贞那个女人。她好，她是名门嫡女，我就是个堂侄女，本来就不是个什么上得了台面的大家闺秀。这还是托了她的福气，这才有机会做了你的续弦，这已经是天大的福气了。我不能再贪心，不能再要求更多，所以我就该去给你两个孩子当继母，我……”
她忽地，说不下去了。
因为再说下去，别人会说她这个继母也是不合格的。
小谢夫人终于有些心虚了，潘茂广自进房以来，头一次开口说话，“贞儿，我都快有些记不得了……”