吴老爷子刚从山庄里回来不久，一个人坐在自己的外书房里，白胖的圆脸皱成一团，心不在焉地拨着面前的金算盘。
“外祖。”周怀礼在门口站定，伸手轻轻敲了敲门。
门口的小厮忙通传：“老爷，外孙少爷来了。”
吴老爷子抬头，见是周怀礼来了，忙堆起笑脸，朝他招了招手：“过来，怀礼，今儿怎么有空来了？是刚下朝？天都黑了，回家了吗？”
周怀礼笑着走了进来：“回去了一趟，后来想外祖了，就过来瞧瞧。”
“嘿嘿，你这小子就是嘴甜。”吴老爷子笑着命人上茶，指着面前的锦杌让周怀礼坐在他对面。
周怀礼躬身应了，坐了下来，对吴老爷子道：“外祖，其实我是听说您今天出了城，去山庄了，我担心您，才过来问问。”
吴老爷子笑着看了看他，颔首道：“你小子消息很灵啊！”
周怀礼笑了笑：“这些年我们一家子都承蒙外祖照应，我怎么能不关心您呢？”
吴老爷子嘿嘿笑了两声，摆手道：“也是你自己出息，不然我费再大的劲儿，也是枉然啊。这么些年，我帮过很多人，绝大部分都是烂泥扶不上墙。这一次，希望我没有看走眼啊。”
周怀礼跟着笑了两声，然后道：“外祖，我今儿在外头听见一件事，我想您一定很高兴知道，所以就连忙来告诉您了。”
“哦？什么事？”吴老爷子其实不是很感兴趣，他活了这么大年纪，让他感兴趣的事已经不多了。
周怀礼笑容渐渐敛去，他双手握在一起。踌躇了半天，才声音格外低沉地道：“……我听说，娟儿表妹被害那天晚上，在明瑟院放火的人被抓到了。”
“什么？！”吴老爷子陡然抬头，面上神情又惊又喜：“真的？！抓到了？在哪里抓到的？是谁抓到的？到底是谁？敢来我吴国公府放火这么猖狂！”