兰若皇朝天瑞二十年春，北地。初晨和苏缜等人装扮成寻亲的普通百姓，分成两批混进了北地，从这里前往海澜。
北地地处北岐通往兰若的咽喉要道，在和平年间，这里是北岐和兰若物产的交流集散地，客商云集，繁华无比。北岐盛产的皮毛、马匹、利刃、珠宝，兰若的丝绸、茶叶、药材、粮食，源源不断地被运到这里，再由各地来的客商运到需要的各地。
北地是最繁华的，也是最危险的。战争中，它首当其冲，成了第一线。初晨到了这里时，它早已繁华不再，只有被烟熏黑了的城墙还一如既往地高高耸立在那里，其他的，早已不是她记忆中的那个北地。
街道上冷冷清清，只有极少数几户商铺半死不活地开着门，要多萧条就有多萧条。能走的人早已走了个精光，只剩下驻兵，受各种条件限制实在不能离开世家大族和实在无处可去的贫困民众。而风氏宁国公府就恰好是不能离开北地的为数不多的世家之一。
风氏自景帝朝被贬至北地以来，无敕命不得离开北地。原来瑞帝不曾起过放过风氏的念头，在这个特殊时期，自然也不会放过他们，他需要风氏这样的世家大族帮他守住兰若的北大门。
风氏的嫡长子风初阳还留在京中做质子，他不怕风氏会叛国。城在而风氏在，城破而风氏亡。只要风氏还想继续生存下去，就会竭尽全力运用他们在北地多年经营的各种力量，帮助守军守住北地。
他们找了家不起眼的客栈住了下来。吃晚饭时，苏缜见她神思不属的样子，便道：“不想回去看看吗？”
初晨有片刻失神，随即摇摇头：“去做什么？看了又如何？”不过图添伤心罢了。她先前从风府门前过时，看见那仍然光洁如新的两扇朱漆大门就已经知道，此次另立太子的事件风氏并没有受多大的牵连。也许是因为她死得好，也许是因为绿绮夫人太玲珑，也有可能是因为瑞帝现在还不敢动风氏，总之他们一家都活得好好的，她只要知道这点就够了。