晨光初破，南京燕子矶军港渐渐从夜的沉寂中苏醒，天边泛起淡淡的金红，朝霞洒在郑和归国的远洋舰队分舰队的舰船上。
郑和舰队共有三个驻泊港口，受限于长江的通航条件，一千五百料及以上的宝船其实并不能进入长江，所以大型宝船都留在了福建布政使司的长乐马头江太平港，而中型舰船则多以南直隶苏州府太仓县刘家港为母港，只有部分中小舰船才驻泊在并不算宽敞的南京燕子矶军港。
之所以要在南京摆一个分舰队，其实并不是追求舰队的存在意义，毕竟现在不打仗，只是一方面给大明皇家军官学校的学生们了解水师学习水战，另一方面则是以状军威，让南京城里的市民官佐们知道大明的远洋舰队是何等雄壮。
数百料的舰船船体修长，宛如巨龙般蜿蜒地停在港口，它们的桅杆高高耸立，像是巨龙伸长的脖颈，帆布在晨风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，又好似龙鳞在相互摩挲。
船上的水手们早已开始了日常的劳作，无论是在驻泊还是在海上，该做的事情一点都不能少，这些打着赤膊的水手穿梭在甲板上，有的顺着绳索矫健地攀爬至桅杆顶端，检查每一处细节；有的则蹲在船舷边，用江水和刷子仔细清洗着甲板，确保它光洁如镜。
实际上，刷甲板几乎是所有远洋舰队的通用科目，并不是带英的专属，大明也很喜欢用这件事训练水手和官兵。
很快，随着长官们的命令，分舰队开始忙碌起来，舰队缓缓从燕子矶起航，今天有一场重要的水师操演，算是江上阅舰式，观众是闻讯而来的南直隶百姓们。
巨大的锚链被水手们通过绞盘协力拉起，发出沉闷的声响，船帆在风中逐渐鼓起，仿佛巨龙的羽翼展开，准备腾飞。
此时西南方向的下关码头上，人群熙熙攘攘，仿佛整个南京城的人都聚集在这里。