内务总管带着从东南传回的密信匆匆踏入国王的书房, 走进去之后他微微愣了一下。
国王背对着他，站在带有缕空蔷薇花纹的玻璃窗前, 阳光既将他的轮廓勾勒得灼目明亮, 又将他的影子拉得很长很长。
内务总管抬起的脚悬在半空中，他呼吸停滞刹那。
“霍金斯的信？拿过来吧。”
国王没有转身，吩咐道。
内务总管比先前脚步更加轻了一些, 他将信件奉给国王。
国王展开信。
信的字迹很潦草，写得还歪歪扭扭的，不是出自教授一般的查尔斯大副之手，而是那位不着调的霍金斯船长。
信上，只写了一句话：
海关封锁已经开始执行。
内务总管等了一会儿, 没有得到其他的什么吩咐，于是他悄悄地退了出去。
“该你登场了, 魔鬼先生。”
国王将信合上, 平静地说。
“地狱为您效劳。”
潮水一般的黑雾在房间中涌动，魔鬼穿着黑礼服如常地从粘稠的黑暗中走了出来。他看上去和平时差不多，衣服华美完好，脸上带着面具一般的笑容。
“希望您的满口谎言不会出现在这次行动中。”国王没有回头, 他似乎在沉思着什么，“还有多久？”
“瘟疫正在到来。”
“不是瘟疫。”国王转过身, 冰蓝的眼眸一片沉静, “我问的是距离律令失效还有多长时间。”
魔鬼的笑容凝固在脸上，他的瞳孔微微一缩。
国王平静地与他对视。
“呀，您在说什么呢？”魔鬼很快就重新微笑起来, 他朝国王欠了欠身，“律令一直就在那里。”
“圣廷开始干涉战争，而地狱插手黑死病。”国王不紧不慢地说道，“为什么以前你们双方没有谁会这么直接地显露自己的痕迹呢？因为那时候禁忌的律令横亘天地，束缚你们的力量更加强。而如今，不论是地狱还是圣廷，都开始活跃了。为什么呢？”