胡大爷在鸟友圈里一直被誉为“鸟精”，因为他养的鸟儿都聪明伶俐能通人性。鸟友们都说这是因为胡大爷精于钻研，经验老道。但只有鸟儿们自己清楚，胡大爷之所以如此懂鸟，并不全是因为他的经验，还因为他家里，曾经真地住着一位鸟精。正是这位鸟精，抱住胡大爷培育了一代又一代有灵性的鸟儿，其中不乏成精者。
而玉沙，用他自己的话来说，就是“受害者”之一。
这位鸟精名叫南国，是一只雄性的红嘴相思鸟。红嘴相思鸟在唱歌方面一直没有什么天赋，但因为长得精致讨喜，在鸟类爱好者中长期占有重要的地位。他们在中国的传统花鸟图中，素来是主角。又因为其寓意着缠绵爱情的名字，红嘴相思鸟也成为历代诗人的最爱。而南国的名字，就是取自“红豆生南国，春来发几枝”的唐诗。从红嘴相思鸟的走红便可知，人类是多么地肤浅，只喜欢漂亮的表皮。
他诺在这里打断玉沙，道：“我也喜欢漂亮的外表。”说罢，他偷偷瞥了一眼兴致缺缺的小老板。
云歌也跟着心有戚戚焉地点点头。
玉沙瞪了他们一眼，不耐烦地回道：“那你们他娘的也肤浅。”
肤浅的海獭和云雀闭上嘴，选择继续听故事。
故事里的南国从小便聪明过人，才成鸟就顿悟成精了。他是胡大爷从无良的鸟贩子手里救下，亲手喂养长大的。为了报答胡大爷的养育之恩，南国在成精后修人前的这几年，一直默默帮助胡大爷训鸟。他虽然自己不会唱歌，却懂得如何帮助生鸟压口儿。他有着自己独创的训鸟方式，比世界上任何一位成熟的养鸟人都要成功。
玉沙来到家里后，胡大爷身边并无合适的熟鸟帮他开口，只能采用替代法，即用百灵鸟鸣叫声的录音帮助玉沙练习发声。每天一大早，胡大爷都会将玉沙拎到单独的练功房，打开录音机，一遍又一遍地播放别的熟鸟优美的叫声。