长安，旧秦王宫。
在一间雅致的水榭中，龙飞和王猛正在对饮。
榭外，碧波**漾，燕雀低飞，青草吐绿，嫩枝迎春，真是好一副阳春三月的温暖景象。
龙飞惬意地倚在靠水的栏杆上，低头望着水中游来游去的鱼儿，笑道：“景略，你看这些鱼儿多自在！可比我们这些人轻松多了！”
王猛笑曰：“有些人生来就是劳碌的命，便如天王和微臣！”
龙飞大笑，举爵和王猛又对饮了一杯，忽地道：“景略，你看现在可取西凉否？”
王猛悠然地用手捏了一点鱼食投入水中，淡然道：“谢艾不死，西凉未可图也！”
“谢艾！？”龙飞虽然听说过此人，却并不太熟悉，只听说过是相当了得的人物，面色凝重道：“景略，此人如此厉害，竟让你都忌惮三分！？”
王猛脸色也肃穆起来道：“不是忌惮三分，而是忌惮十分！若论治国，艾不如我多矣！若论用兵，艾与我五五胜数！”
龙飞大吃一惊，面上微微变色道：“谢艾竟然如此厉害！景略，我对此人并不熟悉，你却似乎深知此人，可否细说一下，让我听听此人究竟厉害在何处？”
王猛点了点头，声音中颇带有几分敬意：“谢艾此人出生名门世家，年少时便在西凉一带才名卓著。乃是世间有名的经学大师，少年鸿儒！”
龙飞对此并不吃惊，笑道：“噢，怪不得世人皆称其为儒将，而且还是世家子弟，了不起！”
“是啊！”王猛赞叹地点了点头，又道：“所谓乱世出英雄。谢艾一介儒生便随时势而成名。那是在棘城之战后吧，石虎不敢再轻惹慕容恪。便遣麻秋、孙伏都等人领兵五万西犯凉州！
初时，麻秋等人势若破竹，连克天水、麻城等地，连张氏宗室张冲都投降了。那时，凉州上下可谓上下惶惶，六神无主。