公元357年，晋穆帝司马聃年届十五，皇太后褚蒜子为其举行了冠礼，将政权交还于他，自己退居后宫，自此少问世事。
于是，此时健康城中辅政王司马昱已死，谢氏掌权：谢奕为西中郎将，监司、冀、并三州事；谢万为豫州刺史，右军将军。一时，谢氏权倾朝野，风光无限。
而东晋初年曾叱咤风云的王氏，虽有过‘王与马（司马氏）共天下’的辉煌，但此时已没落多年，政治和军事上都没有杰出的人才继承家业。只有一个王羲之以文采横溢，书法卓绝而声闻朝野，但亦非治国之才。
至于大司马、大将军桓温则屯兵荆州，倚重兵遥掌大权，与谢氏共主晋室，但声威犹在谢氏之上。
转眼间，公元358年仲夏，建康城！
谢氏大宅内室中，已生病多日的谢奕脸色蜡黄地躺在病**，原本锐利的眼神丝毫无神，浑身上下散发着浓重的药味，一点也没有了昔日儒雅而脱俗的风度。
他的身旁是一位中年的女子，正是他的妻子王氏，正自黯然垂泪，显然谢奕已经时日无多。
忽然，房门吱嘎一声突然响了，一个约三十余岁、瘦脸长眉的儒士阔步而入，急道：“大哥，大哥，出大事了！”
谢奕猛然一惊，急挣扎而起。嘶声道：“三弟，出什么事了？”
谢万见兄长挣扎坐起，忙上前扶住，焦虑道：“大哥，刚刚得到的消息，龙飞于邺城称帝了！”
谢奕猛吃了一惊，那蜡黄地脸色更见晦涩。猛然咳嗽起来：“咳……咳……咳……，乱、乱臣贼子。人人得、得而诛之！”
谢万心中苦笑，只道：“兄长，那冉闵和龙飞虽名义上是我晋室臣子，却从没有正眼看过我们。如果龙飞雄据中原，兵强马壮，虽已称帝，如之奈何？”
谢奕喘着粗气道：“不、不行。随我速、速速入宫，奏请陛下讨、讨伐此贼！”