第十八章谢西风一路来到了谢氏米铺，一进门赵明臣便迎上来，舒口气笑道：“姑娘可总算回来了，这阵子小老儿额头差点儿焦烂，如今总算有了主心骨。”
西风心里系着灾民，也不管他的招呼，劈头就问粮册的事。却听赵明臣叹道：“姑娘你有所不知，小老儿知道姑娘是菩萨慈悲，当日本想提前出城设粥棚，却被周家拦住了，说是要等官府一起行动。小老儿当时吓出一身冷汗，可不是吗？我就急着接济灾民，若我们一个商家却比知府老爷还早出头，不是找不自在吗？好不容易等到了二月二十八。小老儿吩咐人装了十石米去施粥，走在城门处又被官兵拦住，说是官府粮仓里余粮不多，这些米都悉数充到粮仓里，由官府施粥给灾民，只给我们留了二十斗。就这二十斗，竟也没有几家拿出来，小老儿冷眼看了这些天，有的人家一天仅拿出五斗米，所谓的粥，不过清水而已。连官府也如此。小老儿便明白，那些多出的粮食都是被知府老爷吃进去了。谁不知道因为灾民的事儿，现在清远城内米价高昂，他那个贪法儿，哪能放过这大好的机会？姑娘说，这可怎么办？城外那些饥民已经到了易子而食的地步，小老儿是满心的凄怆也没办法，咱们毕竟斗不过官府啊。”
赵明臣一番话说完，西风已经气的身子都颤抖了，恨恨道：“巧立名目竟然到这个地步，那张逢春的心是让狗吃了吗？我就不信，如此丧尽天良的行为，他就不怕引起民愤？我就不信，天理昭昭乾坤朗朗，所有的人就和他一样都黑了心肝？”说完对身旁的伙计厉声道：“去大街上找一个叫永怀的叫花子，找到他让他立刻来见我。”
大概永怀在丐帮中也算是个名人了，很容易就找到，一听见谢二姑娘唤自己来，不到半刻钟便赶了过来，抹着头上汗水道：“二姑娘，有什么事儿需要我效劳的？您尽管说。”