堂邑父、豹姐和傻雕出去了一趟，带回来三十个十二三岁的‘人牲口’。
这些半大小子头发乱蓬蓬的，又黑又瘦，细瘦而长的脖子上，顶着一颗硕大的脑袋，宛若一些发育不良的豆芽菜，让人担心随时会被压断。
此外，这些少年身上的鞭痕累累，手腕脚腕上，绳索捆绑后的伤痕清晰可见，因为实在太瘦，他们的肋骨触目惊心，几欲戳破那一层皱巴巴的黑皮。
显然，这些不值钱的‘幼口人牲口’在猎奴者手下，遭了大罪，能够挣扎着活到现在，都能算得上是一个奇迹。
看见这些少年，杨川一下子想起，当初在西域给人当奴隶的自己。
他的脸色阴沉可怕，瞅着少年们沉默良久，方才叹了一口气，露出一丝温煦笑容：“堂邑父大叔，先让他们喝两三天的淡盐水、小米稀饭，再喝几天的肉汤，吊住小命再说。”
“交给萨仁娜大婶去照料。”
“等他们彻底恢复体力后，就让先到厨房里打杂，等我闲下来了，教他们切菜、剁肉、颠勺……”
……
安顿好三十个半大小子，杨川一头扎进存放精铁的大仓库，开始熔炼精铁、铸造和调试‘新式步犁’，没日没夜的忙碌了起来。
无论是精钢的熔炼，还是‘新式步犁’的铸造、调试，在眼下的汉帝国属于高度机密，故而，除了堂邑父，杨川不敢让其他仆役参与，以免消息泄露。
于是，霍去病和二十一名羽林孤儿，自然便成了最好的帮手。
当然，之所以让他们参与‘打铁’，杨川有自己的考量——
今后羽林军的兵械、甲胄、马蹄铁，乃至眼下还不能轻易亮出来的马镫、高桥马鞍等‘底牌’，其数量肯定极为惊人，总不能让他这位‘大汉厨子’当一辈子铁匠吧？
更何况，如此安排，其实也是在向刘彻和朝廷表明心迹，他杨川对汉帝国只有好处，并无一丝一毫的坏心思。