李文卓和江曼青从小就认识。
他们生活在一个楼里，那种楼梯上站不下两个人的筒子楼，住的都是些家庭极为困难的人。
李文卓父亲早逝，母亲病重，下面还有一个挺小的妹妹，他早早就辍学出去挣钱养家了。江曼青呢，母亲过世后父亲另娶，继母生了一个男孩父亲就不管她。她跟着外婆生活在一起，外婆身体不好，两人过得很拮据。
但江曼青长得非常漂亮。
在这样一个脏乱破败，处处都散发着异味，人人都邋遢懒散的地方，她那张脸，打眼得让人一看就再也忘不了。所以江曼青身边，从小就围绕着无数追求者，李文卓就是其中之一。
只是李文卓，长相普通，没读过书，家里还那么困难，他也有自知之明，没想过要和江曼青有什么。就默默地帮忙照顾照顾江曼青的外婆，有什么东西也给她家里送一点。
江曼青却从来没把李文卓放在眼里。
太多的追捧让她虚荣心不断膨胀，她觉得自己跟别人不一样。她要从这逼仄的筒子楼里走出去，一直往上走，走到另一个阶层，去过完全不一样的生活。李文卓对她来说，不过是这底层里的一只臭虫，连给她提鞋都不配。
带着这样的野心，江曼青连书也没继续读。
她结交了一个又一个男人，又从这一个个男人里，去认识更居上位的男人。后来在一场聚会里，江曼青遇到了秦家老三秦光志。
在当时的金海市，秦家是如日中天般的存在，攀上秦家，是别人想都不敢想的事。尤其秦光志还长得那般英俊潇洒，不知是多少女人的梦中情人。
江曼青当时才十九岁，发育得极好，身上的线条曼妙动人，再加上那举手投足间略带青涩的勾引，配上那张堪称绝色的脸。
毫无意外的，秦光志被挑动了。
江曼青终于如愿以偿，走进了她向往的阶层，过上了一直心心念念的挥金如土的生活。