“谁管他们。先过年。”
斯卡漠然道。
“死不了几个。”
药师看着他，片刻之后，他若有所思地说：“确实死不了几个。”
“这应当是部落最后的自在日子了，新年过后，他们可能就会过得不太舒服了。”
报告会一结束，工业城的新年假期就开始了。
虽然几乎每个民族都有自己特定的新年节日，但人们接受工业联盟的“法定假日”也没有什么障碍。学习，工作，生活，与内外矛盾的时时日日的斗争，以及日渐明确的统一信仰，让这个新生的共同体很容易接受那些会增强集体意识的变化。
其实节日叫什么名字并不重要，重要的是假期，而且是这么长的一段假期——不过一些抱着可以理直气壮偷懒的想法的人很快就发现，这些假日并不如他们所愿，可以从早到晚躺着什么也不用干，什么也不用想，相反地，即使不用轮班值守，大多数人还是很忙，忙于主动或者被动地参与填充了这些假日的公共活动中去。
除夕之夜，分别由术师和斯卡·梦魇通过广播发表了简短的新年祝语，一夜烟花如林，华彩盛放，光雨点亮寒夜，万家灯火辉映着彤云，人们成群结队地来到街道上，连极远处的部落也有人裹着毛皮离开温暖的火塘，到高处向彼方瞭望。自今日起，工业城变成了一座实质上的“不夜之城”，各种工厂的运转停下或者慢下来了，社团却异乎寻常地活跃起来，体育和文娱竞赛一场接着一场、文艺演出轮流登上舞台、读书会、讨论会和做题会从早到晚……温暖灯光日夜装点这座被冰雪拥抱的城市，寒冬如刀锋冷酷，却难以穿透厚重的防护冷却人们的热情。
人们全身心地投入到这些活动之中，对一些初来乍到的人来说，这样欢乐和充实是他们不曾体验，因而令人感到新鲜与激动的。而对另一些自认为已经了解这座城市的人来说，这样热烈的气氛更像是对平日压抑的一种宣泄：为了援助基点城，为了给联盟部落调配物资，为了加紧完成城市的建设规划，长久以来，人们每天被繁忙的劳动与紧张的学习逼迫，难得喘息——甚至他们已经被驯化到这个地步，哪怕在这样被允许纵情欢乐的日子，自习室这样的场所仍日日人头攒动，图书室门口也是人流络绎不绝，及至他们谈论的话题，不是报告会，就是部落改革，又或者明年的生产计划……将他们个人生活及家庭的一切都与此联系起来。