李成梁甚至不明白自己到底是怎么输的。
明廷的溃败开始在枣庄的一次进军中，由于士气低落，在军队集结的时候几支部队没有按期抵达，李成梁雷霆大怒，下令处罚了这几支军队。
本来这种事情也没什么大不了的，军令如山，失期在先，李成梁的处罚也只是象征性的，却埋藏下了仇恨的种子。
等到东南军队开始攻打枣庄，这几个被处罚的军队开始哗变，引起了更大的溃败，加上林良珺早就拿到了枣庄详细的布防图纸，整个枣庄战役只持续了三日，东南军队就顺利攻占枣庄。
林良珺并没有在枣庄多停留，而是直接带兵攻打济州城。
这时候还没赶到临沂的李成梁，接到了枣庄陷落的消息，他也是大为惊骇。
在李成梁的计划中，枣庄也是可以陷落的，但是至少也要抵挡一两个月，拖住东南的主力再陷落，而不是这样毫不抵抗就陷落。
李成梁再查看地图的时候，失去了枣庄屏障，济州城就直接暴露在东南的攻击中，而济州城是整个山东新军行营所在，大部分麾下军队都在济州城扎根，很多士兵都将妻子儿女接到了济州城内，同时济州城也是整个山东前线的后勤补给基地。
李成梁咬着牙，现在如果回防，那士气更无法承担，他只能封锁消息，继续按照原定计划，从临淄攻打淮北地区。
可是李成梁抵达临淄不久后，东南早就已经准备好的间谍立刻在临淄散布枣庄陷落的消息，并且疯传济州城已经被东南军队包围的消息。
李成梁虽然想要压制消息，但是东南的这些消息都是用普通士兵能看懂的白话文写成的告示和小纸条，这一类恐慌性流言在军中散播非常快，根本封锁不住。
李成梁没办法封锁流言，只能继续带兵南下，跨过黄河攻打宿迁。