北征大军的消息随后正式地到达了京城。
君臣对俺答的判断落了空。
而这个消息，势必极大影响大明刚刚确定的诸多布置。
峰回路转，夏言再度激动起来。
国策殿外，重臣正陆续到来。
绝大部分人脸上都是喜色，那是与有荣焉的骄傲，刘龙、严嵩甚至与张孚敬小声商议着要不要晓谕天下、歌功颂德。
杨慎也相当放松，一年多以来脸上总算有了发自内心的笑容。
徐阶在御书房里等着皇帝动身，但皇帝一直坐在那里眉头紧锁。
从他的脸庞上，徐阶感觉到的是一种迷茫。
这很罕见。
皇帝因为越来越难以杀伤俺答的有生力量而高兴不起来，那十分正常。但北虏闻风而退，那已是彻底畏惧了大明，为何有这种迷茫不知所措的感觉？
就在这时，陆炳请见。
“进来。”
陆炳到了面前之后，朱厚熜开口问：“有数目了？”
“回禀陛下，有了。”陆炳很认真地回答，“自设外厂以来，多年间北面折的直系人手共计五十七人。证据确凿已经身死的，是四十三人。”
朱厚熜点了点头，沉默了许久才开口：“知道了。去吧，去国策殿。”
徐阶发现皇帝脸上的迷茫消散了一些，似乎确定了什么事情。
原来他只是在等陆炳的回报。
外察事厂在北面折损的直系人手数目，与这件事有多大的联系？
到了国策殿，先是群臣道喜。
“臣等恭贺陛下威震漠北，王师所至，鞑虏望风而逃。大明军威日盛，北患可称绝矣！”
三路大军直扑广武镇，扑了个空。
继续前往胪朐河一带的汗庭，又扑了个空。
他们不敢再冒然深入，哨骑四出。往东、往西、往北，终于发现了诸多踪迹。
往西迁徙的痕迹最明显，也有往北的。