大明天子继位二十周年的万寿大典，不像嘉靖十二年那样锋芒毕露。
没有阅兵，只有演出，有运动会。
然而数年不曾有征战的大明显然是更强了，此前那蒸汽机车在外使心目中形成的冲击和疑惑还没消退。
这一次，皇帝仍旧抽出专门的时间，一一接见各国外使。
这一次，皇帝收了贺礼，也有回礼。
而这回礼，是一套器皿。
一个座钟，一根金属长尺，一个玻璃升，一个金属斗，一个金属砝码，一根温度计。
时间、长度、体积、重量、温度……大明礼交部顺带颁下了国书，请各国正使带回去。
为方便边贸往来，大明邀各国遣使来大明商议度量衡，届时订立公约。
各国内部用不用是他们的事，但要和大明做生意、往来，就在贸易和交流时自己麻烦点换成大明即将采用的新度量衡和各种其他标准。
而搭配这一套标准度量衡器皿的，则是缘由说明。
大明的历法是足够的，这么多年博研院也有修订历法的专门项目。现在定下来的时间精确度怎么样，朱厚熜也心知肚明，但他相信已经不断研究改进了十几年的大明钟，应该是此时世界上最准的。它的一秒、一分钟、一小时，有明确的依据。太阴历自然还要用，但单位时间划分更细致的太阳历，也要开始引入。
而那长度，则基于华夏本就测过的子午线。唐时僧一行就测过子午线，马六甲被夺回来后，还远赴那一带测到了正赤道。计算后，取了极点到赤道长度的千万分之一，定名为一距。五百距为新的一里，寸、尺、丈……后面都得在漫长的教育和普及里退到次要位置了。
体积则分两类，一个是**，一个是固体。那个玻璃升，装满一升水恰与那一公斤的砝码一样重。倒入到长宽高各十厘距的金属斗里，也恰好盛满。