弘晖所言的西城其实是西直门外的地方，并不是内城西侧的西直门内。
大清入关后，原京城百姓被迁至外城，内城只留有八旗军民驻防，共分左右两翼来拱卫京师，每翼各四旗，各旗按照阴阳五行的方位分别驻防在除正阳门外的其余内城八门处，旗民们则按照各自的旗籍生活在各自的驻防地。
西直门内驻防的则是正红旗，其东偏北处德胜门内则是正黄旗的驻地，其南部则是镶红旗驻地。
随着时间的流逝，自顺治元年入关，至现今康熙四十四年已经六十余年，内城各旗人丁繁衍，旗民聚居地早已拥挤不堪，就连当初分发给旗民的土地，也被旗民们或分散给下一代，或发买，到如今也所剩无几。
说旗民们贫困潦倒，倒也不至于，日子总还是能过下去的，总是要比普通百姓们日子要好过的，毕竟还是有饷银可以领的，虽然到现在分到每个人手里的也所剩无几，还总是被上头克扣，但总比什么都没有要强。
出了西便门，马车一路使向西直门外。
沿路弘晖挑起帘子看向外边，这是他第一次完完全全看到外城百姓们的真实生活，虽然之前他也有出行，但不是在城内就是跟着康熙出巡。
虽说弘晖之前从记忆中翻到过旗民们穷困潦倒的景象，但他没想到不只是旗民们生活困苦，其余百姓们的生活也不见得多么的轻松。
他本以为旗人日子过的窘迫是因为祖宗规矩——旗人不得经商等，才导致坐车吃山空。毕竟国库虽说现在也能勉强支撑，但自古以来，除了创业初期吏治较为清明之外，其余时候大多数则是和光同尘，饷银发到每个人手里总会不尽如人意。
弘晖明白，自古以来，赈灾银都有人屡贪不止，有那么多血淋淋的例子摆在那里，总有人不信邪，伸手不止，更遑论小小的饷银，不吃空饷都算对得起身上的官服了。