凌晨四点的村落寂静无声，徒留天边的星子依旧璀璨，蔺家老宅子的大门半开，泄露出一地的灯烛。
披着厚外套的沈黎迈过门槛，站在屋外仰望着天幕，眼神空洞，仿佛整个人的灵魂都被吞噬，只剩下一副空落落的躯壳。
远处的公鸡鸣叫声戳破了这张静谧的画卷，她收回了神魄，扣上衣服，往蔺家的造纸坊走去。造纸坊的电灯之前找人来检修过，一按下开关，满室都亮堂起来，空间算不上宽阔，映入眼帘的是一个专门用来打捞纸浆的水池，旁边还有许多木框。
前几天从县城里回来，沈黎专门收拾过，否则屋子里到处都是蜘蛛网和灰尘，人一进去就会被呛得直咳嗽。蔺老爹许多年没有再造纸了，先前来学艺的学徒们要么自己开了造纸坊，要么换了其他行业。
沈黎伸手捏了捏另一个池子中浸泡的竹子软硬程度，见水面较睡前浅了些，起身去开水龙头用管子往里放水。
四周依旧很静，除了水涌出的汩汩声外，就只能听得见她呼吸的声音。
她的思绪没忍住飘远了，和陆舟行在雪夜的对话重新浮现在脑海中，那一夜他泛着红晕的眼尾和受伤的表情，那么让人记忆深刻。她不想欺骗任何人，她只是害怕没有人喜欢她而已。
漫出水池的冷水浇到了她的鞋面，她方才惊醒，连忙把水管移开，匆忙关上水龙头。天方已经初见白霜，沈黎的鞋子打湿了些，她去换上更方便的筒靴，拎着一把砍刀和背篓进入了林间。
蔺家的祖传造纸技艺都被蔺老爹传给了沈黎，她从前并未将这门手艺放在心上，甚至认为这是一种负担，只不过是蔺老爹想强行留下她的手段而已。可是现在当她真正需要的时候，便体会到了拥有技艺的好处。
年少时吃的苦头，都在这一刻得到了甜头。