这样的午后，在扬州城里的一年里大抵只算寻常。
十月的最后几天，阳光已经不如九月燥热，空气可见的凉下来。
虽没等到秋雨，但大家已经数着冬雪降下的日子，日子总会有新的盼头。
金灿灿的保障湖面上，有几艘画舫轻奏弦乐，会在这个时间来的公子哥，终究还是少数。画舫不多，又藏在两岸的杨柳中，游人们大多是听见声音后，才能依稀看到船上的人影。
街头小巷里，大家都在过着普通的一天。
推车的卖货郎要小心些，时不时就会有孩童瞧着新鲜好的东西，窜到他的身边、车头。
带他们出门的大人，多少有些受不了孩子的热闹劲。
有脾气好的，拉着孩子叮嘱几句。要是碰上心情不好的，孩子哭闹一下，少不得要挨上一顿打。
歌舞升平的日子里，人在这种闲适的生活节奏下，总是很难感觉到外界的变化。
直到一艘平平无奇的小船，缓慢的、无声的靠近瓜州渡口。
船头插着传信用的红色小旗，这是某府官员在告诉沿路的驿站，舟里的信使带着十分要紧的消息，见到要提供方便。
驻守在渡口的扬州差役，一见到旗色，就已经打起十二分精神。一边指使同僚们做好准备，一边快步上去接人。
迎客的踏板刚刚放下，船家还没来得及给绳索打结，船上已经黑压压冲出十几人来。
他们人数不多，可一上岸，孩子的哭声，亲人的叫嚷声，已经闹成一片。
这些声音，是如此怪异又不应景。
像一块石头砸在波光粼粼的湖面，又如一把利剑挑飞扬州的歌舞升平。
沿街商铺里的扬州人，先是觉得新奇的走出来。
当他们看到一个个面黄肌瘦的难民，又注意到有人站在岸边，正费力的伸手救助不小心落水的亲人时。
这些扬州人脸上的表情，立马凝住。