金色的河，静静流淌。
在这片萧瑟的冬日大地上，它是唯一的色彩。
高约数丈的城墙拔地而起，跟着河水一同向远处延伸。金光折射在青褐色的墙面、紧闭的城门上，有数名披甲持枪的士兵立于箭垛。
因为这道耀眼的光线，他们不得不眯起眼睛，略带审视的冷冽目光，高高在上的俯视着对岸的营地。
近十万灾民搭建的营地，星星点点的木屋，混杂在更多的帐篷中，可它们还是少数。更多的人，只是带着妻儿蹲坐在地上，等待着粥铺敲动钟声。
一河之隔，两个世界，气氛却同样低沉。
裴怀贞的帐篷，就在粥铺的不远处。
说是帐篷，就是几张竹席挂在木梁下，且作遮风之用。陈恒来此时，能听到里面传来激烈的讨论声。
“在这里等我。”陈恒对跟随的信达轻声说，后者点头示意，一言不发的站在原地，看着自家兄长轻咳出声：“裴师，学生陈恒有事求见。”
帐篷内的讨论稍作停顿，山长的声音很快传来，“进来吧。”
陈恒掀起竹帘，走近后才发现扬州各大书院的山长，都在此处聚集。
他们当中有一个小烤炉，里面的炭火正在燃烧，时而有红色的火光腾起。
陈恒注意到这些师长脸上的激色，显然刚刚讨论的东西很不顺利。他并没多管此事，俯身行礼道：“山长。”
见到对方的学生来此，几名书院的山长纷纷起身告辞，只剩下最中间的裴怀贞，裹着一条被单坐在木椅上。
山长拍拍自己身边空出的位置，“过来烤烤火。”
“是。”陈恒没有拒绝老师的好意。
师生俩一起围在炭火前，裴怀贞的聊兴似乎很浓，一双手朝着炭火伸出取暖时，他问道，“你有听到，我们刚刚争论的东西吗？”
见学生摇头，裴怀贞就把刚刚的问题再给陈恒复述一遍。