二月的扬州，正是乍暖还寒的时节。去年冬天是个罕见的暖冬，断断续续才下过几场雪。都不大，下过一、二日就是晴天。
到了早春的白日，天气越发暖和起来，行人若是疾走半里地，甚至还会冒汗。可等到晚上，温度又会回到严寒。
这样的天气，莫说是女人、孩子，就算是男人也要注意防寒。每年的这个时候，也是各家各户老人病故的高发期。
月初，陈丐山还得过一场风寒。爷爷这个岁数，不免让家里的晚辈担心。好在农家人的身体壮，去年的大旱也没操劳到这个老头。吃过几方陈恒从徐师求来的药，陈丐山的身体好得还比一般人快些。
平静的生活中，唯有这么一点波折。陈恒的日常，还是投身在充实的复习中。
今年六月，他就要投身参加院试。只从时间上来说，留给备考学子的空闲已经相当紧张。好在陈恒往日够刻苦，眼下倒是能按部就班的学习。
书院虽未开学，可夫子们布置起功课，倒是勤快的很。
早晨把功课做完，陈恒在家里吃过午饭，就将作业都装进书箱，带着信达离开家。他们今天跟薛蝌等人约好，一起把最近这段时间的功课，带到书院给夫子们批阅。
半道上汇合的四人，相互打趣一番，就结伴赶至书院门口。才走进大门，他们就明显感觉到气氛不对劲。
四周俱是神色凝重的流民，她们的人数已然不多。更多的流民们，早在一月就被陆陆续续送到各县中。
陈恒年龄最小，胆子又最大。拉着走廊上一位赶路人询问，才知道有人，在昨天夜里死了。
四人听到这个消息俱是一惊，他们在这些流民身上投入了许多心血，赶忙朝着亡人的房间赶去。
说来也是巧，这位刚刚过世的陌路人，正住在陈恒他们的寝屋中。四人推门而进，就见到不少人聚在房中。除了不少女流之辈，还有贾雨村、金慎之等夫子在。