今日的县衙后门，实在过于热闹。停在门口的七八辆马车还未移到巷子里，马上又有二三辆马车飞来。潘又安这个迎客，真是把脸都笑抽了，才算是把最后一位客人送入门中。
陈恒作为主家，虽是地方官。此刻却没有躲在屋里，等客人到齐才出来。等到二门处的信达将客人带至堂前，陈恒就直接廊下，脸上的笑意被晨光照出几分灿烂。面前来上一位客人，他亦是主动陪着对方走上几步，攀谈几句。
一路送着对方入座，信达再折身去引下一位贵客。堂内的大局，自然留给陈恒接待。男客交给了他们，随商贾一起来的诸位夫人，亦有紫鹃、晴雯两人接引。两位丫鬟，都是此中熟手。又有黛玉从中主持大局，后宅的宴席更不用陈恒这个当家人担心。
见客人来的差不多，身着青色长袍，外罩白色大氅的陈恒，便坐在张尚德和王守义的中间。这俩人一个是晋商的会首，年龄又是最大。一个是自己的乡党故交，被引到上座也说的过去。
因天气逐渐寒冷，这次宴席上的主菜，黛玉亲自定了**火锅为头，也是应景的很。相应的配菜，摆满席面。后灶处，更有几个伙夫、厨娘在抓紧烹饪菜式。无鱼不成宴，来了松江府，鲈鱼自然也要吃上一吃。
也别把古人想的太风雅，到了吃饭的时候，大家该走的流程，跟后世差别亦不大。所谓的一脉相承，大概就是如此。陈恒提杯领酒，三桌席面上的客人无不举杯相迎。满座的宾客亦知道，今日只是开胃小菜。这陈大人真正要谈的事情，只会放在明日或者后日，到时才是重头戏。
敬过接风酒，陈恒又劝诸位远道而来的贵客动筷畅饮。信达、柳湘莲等人，则开始端着酒杯，游走在三张席面中，替陈恒做好接待之事。
陈恒所在的主桌，能来此落座的商人，都是各自商会里说一不二的人物。除了晋商只来了张尚德一人外，另有徽商两人、浙商一人、粤商一人、闽商一人、苏商两人、京商一人。