堂内的讲学已经结束，面对士子们踊跃的提问。陈恒只得回答过几个，才在山长和夫子们的掩护下，被带到私下接待的会客堂内。
将贵客引至上首与山长共座，剩下的夫子以学正为首陪坐两端。大家都是文人墨客，能讨论的东西除了四书五经，自然是围绕陈恒先前的讲课内容。众人的言辞，多有赞美之意。陈恒笑纳过几句好言好语，就把话题引到自己的另一桩来意上。
“状元公，是要在县内再办一座学堂？”刚刚听到这个消息，山长忍不住亮了亮眼。他一时没弄明白，今日两方接触也算融洽。自家书院也没做错的地方，怎么县令大人就急着要另办学堂呢？难不成是要取府学而代之，相互间别一别苗头？
见山长跟书院的学正悄悄对眼，陈恒就知道他们会错自己的意思。忙笑着解释，先将自己跟商贾的约定一一道来。
“因是他们出资办学，所以这间学堂主要还是以培养船员为主。”陈恒的耐心很足，一番温言解释，也让众夫子的眉宇稍稍舒展，“只是要出海下南洋，要大字不识，出去办事难免不便，也失了我朝的体面。”
“所以我才想请山长和诸位夫子，从书院里选出些德才兼备的士子，到学堂上教授些四书五经。也算开蒙发智，教这些孩子一些为人处世的道理。”
听到还要从府学里选出教书先生，山长的心思稍安。他算明白了，陈恒并没有另起炉灶的心思。既然是件好事，那帮上一二也无妨。只是……
“只是老夫尚有一事不明。”学正轻咳出声，替自家山长发问道，“这学堂里的童子，状元公准备怎么办？要去何处招收？”
其他后知后觉的人，亦是轻拍大腿。对啊，一个县内有余力供养读书人的人家，来来去去就那么多。这事，说到底，还是要抢生源嘛。