薛蝌今日来的，远比陈恒要早上许多。他受了好友所托，这次要描绘下城南开街的场景。想到这幅画，将来功成之日，就要上呈御前。就是不以功名为喜的薛蝌，内心也是激动的很。
巳时不到，他就带着画板和墨宝，来到商街上四处游玩。那时街上人还不多，只有零星的小贩小商已经提前开门。以张尚德为首的商铺，都会在下午的祭典过后正式开业。
薛蝌的初步构想很简单，他准备画上一整套大画。以晨光下的商街为起始，慢慢用画笔描绘下开街的经过。随着吉时越来越近，街上赶来参观的宾客、百姓越发多起来。挤在这群人当中，是难以纵览全局的。
薛蝌拉着妹妹紧急商议，他迫切的需要一个高处，以方便自己记录全貌。他们先在街上的高处凉亭逗留片刻，画家的直觉告诉他。站在此处的视线，尚不足够。
恰逢陈恒从华亭县衙赶来，薛蝌正欲拉着宝琴前去寻问好友。谁知他们才挤出人群几步，就被夏金桂拦在路旁。
“夏公子。”
薛蝌本就身形修长，可跟他一比，夏金桂的身姿亦是不差。他的妹妹宝琴已经算高了，哪想到夏金桂比起宝琴，还要高上几寸。
听到薛蝌这般称呼自己，夏金桂轻笑一声。在她认识的人里，薛蝌是唯一一个这样叫自己的人。
夏金桂瞧出这对兄妹行色匆匆，忍不住问道：“典礼马上就要开始，薛大哥这是要去哪？”
坦诚地说，夏金桂长相绝对不差，用一句盘正条顺来形容绝不过分。只要不拿她跟自己妹妹比，放在天下任何地方，都是屈指可数的美人。被这样的佳人关切，薛蝌心中虽急，还是秉着自己的修养，大概说了下自己的去意。
薛蝌的名声，经过香山寺的传播。在京师的士人圈子里，名气亦是不低。夏金桂微微点着头，神态颇为悠闲的左顾右盼。