史鼎在半道灭口数千伤兵时，陈恒还在清风寨上，抓紧修缮防御措施。大战在即，大家能不能活下命来，就靠手头这些设施。
好在民夫们虽不善舞刀弄枪，对挖沟壑、布箭垛等差事倒是熟练的很。事关所有人的身家性命，由不得大家不尽心尽力。陈恒留了王二等一干军卫在寨上监督细处，自己则回到义气堂上，应对着文官们的抱怨。
这批人都是读书人，见识也有些。自然能看出山寨的地利，可想到史鼎万一反叛，自己面对的就是数倍的敌军。拿一帮民夫去打正经官兵，哪怕是守城战也叫人心慌害怕。
终于盼到陈恒从外头回来，他们可不一股脑涌上来，围着陈恒劝道。
“大人，趁现在时间来得及，我们先绕路下山跑吧。”
“对啊对啊，大人。用兵打仗那是泥腿子干的事情，我们……我们……留待有用身，将来济世安民，再报社稷君恩岂不美哉？”
“之前数万贼匪在此，都挡不住朝廷军马。大人何故要以卵击石，只要大人肯点头后撤，我等愿一同上书，向陛下言明大人的难处，绝不会让陛下怪罪大人。”
几番乱糟糟的丧气话听下来，陈恒心中如何不明白众人的担忧。可是事到如今，再想着下山跑路已经为时晚矣。
再则说，若不堵住史鼎等人东进的路。致使社稷震动，引得天下大乱，到时还有何处是安居的净土呢？
“我意已决。”陈恒坐在首座上，仍是沉稳的出声道，“我也知道诸位大人心忧难安，如今大战在即，念在同僚一场，我且告诉各位。后山处，有一条小路是之前贼匪留下的退路。”
听到陈恒这般说，堂内的不少文官，已经面露喜色，眉眼微翘。
“今夜我不会留人把守，若有人有心离去，大可趁着夜色循路下山即可。事后，陈某若是侥幸得胜，亦不会向朝廷检举失职之人。只是……”