刘备虽然是个虚伪的人，但也是个野心勃勃的雄主，他用的他的假仁假义赢得了忠心耿耿的部下，关羽和张飞就是这样被他骗走的，如果说刘备是假仁义，那么关羽就是真忠义，刘备本事不大，但笼络人心的本领不差，在将来绝对是一个难缠的对手。
曹操已经带领大军回来，和李元兵马一起驻扎在历城，此时他们二人正在县令府商谈。
“唉，居然让刘备逃跑了，实在可惜至极，我原以为能够将其生擒活捉，奈何他太过狡猾，张飞又勇猛异常，最终让他成功突围。”这已经是曹操的第三次叹气了。
“哈哈哈哈，曹校尉无须为此叹息，刘备已经被你重创，而且北海，历城和济南济北等地皆被你夺回，已经达到战略目的，刘备逃了就逃吧，日后还有机会抓住他。”李元倒是看得开，毕竟刘备都已经逃跑了，再怎么惋惜也于事无补。
“李将军此言差矣，北海等地虽然重要，但是经过多次交手后我发现刘备绝对是一个难缠的对手，他的威胁或许不比袁绍差，如若日后让他东山再起，必定是我等劲敌。”虽然曹操讨厌刘备，但也已经发现刘备是一个非常有威胁的对手。
“刘备虽然有威胁，但曹校尉目前最大的敌人还不是他，而是北方的袁绍。”李元自是知道刘备的威胁，但是眼下最为重要的不是抓住刘备，而是集聚实力应对准备南下的袁绍。
曹操走到李元身边说道：“李将军，我从公达那里听说你已经知道我军的战略，难道这都是你想到的？”
荀攸已经将李元猜到他们日后战略的事情告诉曹操等人，曹操，郭嘉和荀彧知道后惊讶不已，因为抵抗袁绍南下，然后向北进攻是他们商量已久的长远战略，这些事情只有他们数人知道。
曹操刚开始怀疑是身边有李元安排的内鬼，但仔细想了想觉得不可能，因为这件事就只有他自己，还有荀彧，郭嘉和荀攸知道而已，其余人等皆是不知，即使是夏侯兄弟和曹仁，曹操也没有跟他们说，之所以这样做就是为了保密，然而李元如今得知，只能说他料事如神。