郭嘉怕众人误以为曹操怕了李元，跟着解释道：“主公所言甚是，我等虽不怕李元，然李元之能的确远胜陶谦，别说陶谦，当今天下能够与李元相比较的诸侯也是少之甚少，他麾下将来黄忠，赵云，许诸皆是世间罕有的虎将，听说连昔日董卓麾下猛将华雄也投降李元，还被委以重任驻守寿春，如今李元占据豫州徐州，又有戏志才和程昱此等智谋之士辅助，我等如若贸然攻打徐州实属不明之举。”
荀彧也点头认同，“奉孝言之有理，我等他日与李元必有一战，但现在还不是时候。”
众将看到郭嘉和荀彧都不同意攻打徐州，只好作罢。夏侯惇依然心有不服，“难道我等就真的不能动兵了吗？”
“元让莫要焦急，主公自有想法。”夏侯渊劝说道，他们虽然是兄弟，但相对于夏侯惇火爆冲动的脾气，夏侯渊较为沉稳冷静。
曹操虽然姓曹，但与夏侯渊和夏侯惇皆是同族兄弟，曹操父亲曹嵩本姓夏侯，因中常侍曹腾收为养子才改性为曹，所以曹操和夏侯惇，夏侯渊是同族兄弟，因此他们的关系非常亲密，也是曹操最为信赖的人。
“元让莫急，虽然李元抢先一步占据徐州，但是我等并非不能动兵，在青州有数郡皆是碌碌无为之辈镇守，我等可以从这些地方谋划，”曹操对郭嘉问道，“奉孝你觉得如何？”
“主公所说极是，根据探马的消息，陶谦不敌李元，因此求援济北鲍信，北海孔融和广陵张超，然这三方诸侯皆被李元逐一击败，鲍信更是全军覆没，当场身死，现在的济北就是无主之地，主公可以图之。”郭嘉早已想到向济北等地用兵，他没想到曹操竟然也有这种想法，可谓是不谋而合。
“这三路诸侯皆是被李元击败？”曹操听此也不禁脸色剧变，他只知道李元击败了曹操，却不知道李元还击溃鲍信，孔融和张超，这战力实在有点惊人。