香香是俪娘童年玩伴，已经许久未见。
其父曾任甘陕经略安抚使，前宰相韩侂胄遭史弥远以及杨皇后联手诛杀后，受其牵连被处千里流放极刑，未及抵达流放地沙门岛，便病死中途。
包括香香在内，家眷或被流放，或贩卖为奴婢。
自此，俪娘与香香彻底失去了联系。
如今再次相见宛如黄粱梦一场，两位闺阁姑娘执手相看泪眼，千言万语难以诉说相思之苦，唯有抱头痛哭。
俪娘关心询问香香经历。
香香苦不堪言，涕泪讲述自己被贩卖到海州一处荒凉渔村，终日做苦工，吃猪食，挨饿受冻的经历。几个月前，随一船渔获前往水城买卖，结果因算错了帐被主家吊起来毒打。
本来身体孱弱多病，哪里还扛得住皮鞭暴打？
当晚便犯了急病，起初打摆子浑身发冷，后来四肢僵硬发紫，出气多，进气少……
眼看着人就不行了，主家下令草席一裹将她扔到官道旁。
好在福大命大，老天有眼。
陈祺老爷子送货归来，见有人抛尸官道，善心大发，将其尸首抬上马车，准备收敛下葬。
马车颠簸前行，香香悠悠醒转，恳求救命。
陈祺老爷子见状大喜，感慨上天有好生之德，急送医馆抢救，她这才捡回一条命。
为报救命之恩，香香愿嫁老爷子，以身相许。
然而，陈祺老爷子并不接受，自诩命硬火亢，宣称这辈子克父母、克妻小、克亲人，注定鳏寡孤独，毒誓此生不婚不娶，一心经营好棺材铺，行善积德。香香无奈，只好暂且退而求其次，劳力入股陈祺棺材铺，与之合伙经营，成为该店老板娘。
香香贼心不死，撺掇伙计们人前人后称其为“夫人”，试图有朝一日能打动老爷子的心。
起初听到这一称呼，陈祺老爷子还会予以纠正，后来也只能听之任之。