仔细查看一下第一次鸦片战争时期的每一场战役，基本上都是几千人规模的战斗。而且很多时候，在英军的主攻方向上还是英军占据着兵力的优势。
不仅如此，那时的英国人也不敢深入清军腹地。基本上每次作战都不会离开舰炮的攻击范围。
所以现代人查看当时的每一场战役的双方投入兵力对比的时候，都会看见类似的记载——“英军战舰N艘......”
然而，到了第二次鸦片战争时期，一切就都不一样啦！
第二次鸦片战争时期，英法联军不仅敢于脱离战舰的保护作战，而且还打出了八里桥之战这样的大胜。
最重要的是八里桥之战英法联军击溃的是僧王僧格林沁的骑兵部队。这个人对满清来说是至关重要的，这不仅仅是因为他打赢过太平天国的北伐军。
僧王对满清的重要性还来自于别看他是一个蒙古人，可他实际上却是满清皇族成员！僧格林沁出身于蒙古一个四等台吉家庭，本来按照他的家境，如果不出意外的话他这辈子可能就会以放羊为生了。
结果当时蒙古科尔沁左翼后旗第十代扎萨克多罗郡王索特纳木多布济无子，于是便收养了僧格林沁做继子。因为索特纳木多布济娶了嘉庆帝的三女儿庄敬和硕公主，所以僧格林沁就这样成了满清皇室的一员。
而且僧格林沁可不是什么皇室的边缘成员，他是皇室的核心成员。他不仅可以以蒙古人之身当上八旗的满洲都统，甚至还能担任一些历来只有皇室亲王才有资格担任的要职。
究其根本原因，除了他本身确实是皇室成员之外。最重要的就是，僧格林沁的骑兵是满清皇室手里最后一支能拱卫他们的力量。所以慈禧才会在僧格林沁死后说——“僧格林沁死，则我大清国亡！”
也因此，当僧格林沁在八里桥战败之后，硬挺了四年的满清政府很快就给英法联军跪了。