民不聊生的场面在南清已经近十年没有过了，从李乾推翻周武政权开始，南清内地百姓便一直安居乐业，虽有赋税人头税存在，却也没有让他们丧失对生活的希望，不过这还算过得去的生活，在天花开始之后就变了样子，李清平这个皇帝做的并不差，在天花还没有完全肆虐开始之前，他就派出了江渊等一众人前去解决问题，虽说百姓因为这种天灾人祸对他这个天子颇有微词，可还不至于让他处于千夫所指，可就当他以为这件事就这么过去的时候，意外发生了。
先是京城下令调查当朝右相国的死亡原因以及杀手是谁，全面戒严了京城，有了宵禁不说，还细细搜查，搞的京城人心惶惶，接着就又是城中忽然多了许多军队以及打扮怪异的外乡人，头戴浩然巾的人很多，只不过又略有不同，京城人传闻这些人都是山匪流寇装扮而成，没有什么好人，不仅如此，这些人虽然打扮相似，可并非一伙的，其中有自称是日月教信徒的，还有一部分说自己是皇亲国戚，更有甚者说自己是某某某王爷的后人，身负异姓王血脉，将来是要当世子，这些流言一起，京城中瞬间就变了味道，本来对于富贵商贾人家就有所忌惮害怕的京城百姓开始减少出门，他们甚担心自己因为走个路，又或者买卖个物品就惹上了不该惹的人，毕竟山贼匪寇不把人命当回事，以及达官显贵嚣张跋扈都是出了名的，他们这些平头老百姓，除了躲，实在没有其他办法。
京城造就的情形是有人故意为之，不过并非所有人都愿意看到这种场景，负责户部的苏琦玉发现最近的收入变少了，忽然有钱的他就像是一个乞丐暴富了一般，对于金钱一事计较非常厉害，所以京城百姓都不愿意消费之后，他在户部急得抓耳挠腮。
白求学让自己的徒弟闲暇之余打探一番京城消息，天天出门的白玉京懒得自己前去了解，通过萧元安手中江渊为她准备的锦衣卫，他很快将事情了解了一个大概，在某天的一个晚上，他给自己的师傅说了说，后者有些忧愁没有多说，白玉京心中明白，南清生死存亡的时刻就要到了，只不过他帮不上什么忙，也不想帮，虽说一朝天子一朝臣，国都没了自然没家，可他就是不愿意挺身而出，倒不是他没有家国情怀，不过是换朝换代对他们国子监这些没有背景的人来说并无太大意义，南清周边全是蛮子，中原文化的根在他们翰林院国子监和天下读书人的脑子里，只要这些人不想再被称为蛮子，想要发展文化方面，那他们一定是安全的，何况天子都被人忽悠出了京城，留下他们这些没权没势的人在京城呆着，他们就是想干点什么，也没那个本事。