数日后，盐山战讯传开：
“骠骑大将军、武威侯皇甫奇，将七千余，在盐山之地，大破袁公路。”
“袁军近十万众，只得三千人遁走，袁术一战而靡！”
消息传出，最开始反应的自然是距离最近的刘表。
其人愤然痛斥：“袁公路是草包么！？”
十万人，打七千人，还拥地势之利……换句话说，袁术根本不用跟皇甫奇明着干，只要占据地势防守，就能稳操胜券。
这样的局面，也能输？
斥候则道：“据传，交战当夜，我军如中邪术，军士萎靡不能战，任由皇甫奇所部砍杀。”
“一派胡言！”
蒯越冷笑讽刺：“无非是替自己无能找借口罢了！”
“找借口都不知道找个靠谱些的。”
“什么四世三公，徒有虚名！”
刘表帐下诸将，一时叫骂者众多。
文聘当即道：“既袁氏已然惨败，我等在此难以取胜，不如退兵取了南阳？”
刘表陷入犹豫。
打皇甫嵩难以取胜，但要是打一个半死的袁术，那还不是手拿把攥？
“万万不可！”
闻言，蒯越吓了一跳，赶紧阻止刘表这个念头，并解释道：
“皇甫得胜，必大举进攻。”
“南阳之地，广而富，又紧邻雒阳。”
“此番袁公动兵，更是将其激怒，皇甫断然没有放过南阳的道理。”
“很快，南阳便会大遭兵祸。”
“明公若是取了南阳，岂不是替他袁公路挡灾？”
刘表瞬间清醒过来：“那依你之见？”
“南阳取不得，明公所督袁氏之军，应当全部还他，让他死守宛城。”
“我等先回襄阳，紧筑城防，若宛城有失，可凭天险抵御皇甫。”
“若宛城能守住，则待各路诸侯兵发，再一同支援！”
刘表思索一番，采纳其见。
是夜，毫不犹豫，纵火焚营，率军后撤。