几经交谈，袁重知道了，这个村子叫鸣凤村，
村里有一百多户，四百多口子人。
因为人多，心齐，才没有受到附近土匪的骚扰。
只是靠天吃饭，租税又重，活得甚是艰难。
离此三十多里的高山，叫大锅庄，
因为山顶有一个大湖，像一口大锅。
老者能说，很快就说到现如今的日子，
因为有三重大关，让老百姓活得艰难。
一是天旱，庄稼收成差；
二是官府租税重，自己吃都不够，更别说交租了；
三是匪患多，扰得人人不安。
咱鸣凤村幸亏有七姑，拧成了一股绳，才让大家安稳地活到今天。
带头的女子叫七姑，
不论老少都喊她七姑。
别看她年轻，才二十一岁，已经成了村里的主心骨。
张大富惊讶地张着嘴，
看着七姑，二十一岁？
怎么跟三十一岁似的！
七姑也很无奈，看着眼前这几个富家子弟，
一个个水嫩嫩的，皮肤都像刚扒出来的葱白。
跟她活在不是一个世界里。
听他们说家是京都的，几个陪着的人，都释然，
露出了向往的眼神。
袁重问：“这个地界归哪里管？”
七姑回道：“从这里往东就是城南县，都归丰州府管。”
袁重点点头，他们绕了个圈子，还是在丰州地界内。
晚上，七姑凑了些土特产，
再加上袁重他们自己带的，弄了一桌子菜，
热热闹闹地喝了顿酒。
酒宴结束，袁重召集他们几个，商量着如何解决当下的困难。
张大富喝的小脸通红，
不在意地说：“你没听说嘛，三大关，哪一关咱也解决不了，白费功夫不是。”
柳双眉也说：“眼下生活艰难，到处都是土匪，就我们几个人，想剿匪都是个笑话。”
“就是，这事官府都管不了，咱凑什么热闹。”