公元211年八月。
吴军主力在孙策的率领下与魏军对战于颖水，由于魏军北防线和西防线接连被靖军攻破，魏军人心慌乱，哪怕是曹丕亲自坐镇也提不起士气来。
孙策抓住机会，命令周瑜北上颍上城，联合袭击魏军。
魏军大败，往西逃亡。
孙策大喜过望，命令周瑜率领部队追击魏军扩大战果，攻取豫州，他亲自率领大军北上袭取兖州其他郡县，听说东郡、陈留国、济北国和东平国，要是再不抓紧北上的话，兖州可就被靖军攻取完了。
周瑜劝孙策不要贪心，只去豫州一郡之地便可，楚军虽在南阳，但不可不防，孙策就命令凌统率领兵马防守豫章，其余兵马继续攻取兖、豫两州之地。
而这个结果刚好是刘备想要的。
苦等周瑜兵马北上夹击曹丕兵马后，刘备命令关羽防守襄城，张飞防守蜀中靖军，自己亲率主力十万大军，统领赵云、黄忠、臧霸、徐盛、文聘等将领，假装商船分批顺汉江而下，进入长江，朝着东吴杀去。
临行前，刘备再三嘱咐关羽，不要轻易出兵北上，不要招惹靖军，老虎的屁股摸不得。
但关羽是个傲娇的人。
他策马横刀上战场以来，未尝有败，凭他手中宝刀**宝马，在万人军中斩上将首级如入无人之境，没想到会被靖军接连挫败两次。关羽对靖军表现出矛盾的心情，既敬佩又不服，可以说是执着的犟。
随着李儒率领兵马突破叶城进入魏国后，关羽就动起脑筋来。
八百里秦川到叶城，南阳是唯一的路线，是深入魏国靖军的重要粮道，要是这条道断了，那么深入魏国境地的这股靖军将会变成孤军，当然，要是他们能攻破颍川北上，依旧有活路，但荆楚门户南阳就能夺回来了。
不过这些都不是最让他心动的。
他最心动的是，李儒的大军中竟然张绣的三个儿子，甚至其中之一还是张绣精心培养的靖国储君，未来的大靖皇帝张标。