刘备做梦也没有想到自己会成为当今天子的皇叔。
就在张绣平定关中的时候，袁绍经过十多天的休息，终于元气恢复，旋即便开始秣马厉兵，准备等秋收之后就行动。
但是行动的目标还没有定，有可能是黄河南岸的刘备，也可能是北面幽州的公孙瓒，或者是两路进攻。
刘备推测是守他攻瓒。
自己的兵马不过数万，骑兵仅仅只有一万，步兵四万，如此实力还威胁不到袁绍的安危，或者说袁绍根本没有把刘备放在眼里，等他收拾了公孙瓒，动根手指头都能弹死他。
公孙瓒拥十万骑兵，骁勇善战，是个非常难驯服的刺头，所以刘备料定袁绍会对公孙瓒动手。
但也不敢因为推断就轻心大意，他命关羽、赵云率领骑兵五千，步兵两万依靠黄河天险防守。让张飞率军一万防着东面的曹操，徐盛率军五千防着南面的吕布，自己居中调解。
同时，他把目光瞄向了开阳城的臧霸。
黄巾起义时，臧霸从属陶谦，击破贼众之后官拜骑都尉。后来臧霸收兵于徐州，与孙观、吴敦、尹礼等聚合军众，臧霸为统帅，吞并开阳一带，自成一方霸主。
前段时间，臧霸到莒县去袭击琅琊国相萧建，攻陷莒县，得到萧建的辎重。他曾答应要给吕布分一半，但是没有给，吕布率军来打，结果失败而归，这引起了刘备的注意。
要是能把臧霸揽入自己的阵营之中，不仅可以得到开阳地区，还能收获一员大将，更能为以后进驻徐州打开门户。
但他现在的情况，恐怕引不起臧霸的兴趣。
正当他为此事发愁的时候，一道圣旨从许都而来，这让从未见过圣旨的老土鳖刘备喜出望外，连忙沐浴焚香，出去接旨。
一个太监尖着嗓子宣读了圣旨，说是经过陛下取宗族世谱查证，查实刘备是中山靖王刘胜之后，孝景帝玄孙，乃当今陛下之皇叔，封刘备为左将军、宜城亭侯、领青州牧。