次日众人再来酒厂隔壁，窑前空场地上坩埚已备好，李丹看了非常满意，就叫下料。
周贵生问火候，李丹告诉他比烧瓷器还要高些，把他吓了一跳。
李丹便告诉他：“你做陶器的火候比方是八百，做瓷器的就是一千二百，我现在要的是一千四百甚至一千六百！”
窑前烈火熊熊，热得众人难以近前。那两头驴子一头歇着，一头戴着眼罩走得欢，把大量空气压进炉膛。
大家都跑到了户外，陈三文不知李丹到底要做出个什么，正想要问，见他又在摸着下巴琢磨，便把话咽了回去。
“自如兄可知如何炼焦么？”李丹开口问。
陈三文摇头，后面的吴茂接口说：“我知道，在广东见石炭场炼焦，据说比石炭更好用！”
“对，但要在密闭的窑里焖烧两天左右，让石炭把里面的焦油、沥青和石炭气都排出来，剩下的就是焦炭。
那东西炼钢更好用，能达到的炉温更高，出钢更纯。”李丹指指不远处警卫：“像一般兵器都容易卷刃、折断，人们以为这是正常现象，殊不知其实是可以避免的。
泰西有大马士革钢，东边有倭钢，他们的武器都知道好，但为什么好却没人思量过。
我认为无非就是几个原因：木炭里含有的碳起了关键作用，而石炭里的硫却会让钢变脆；
另外炼钢过程中我们的炉火温度不稳定、空气不足燃烧不充分都使钢里的杂质难以清除；
当然，后期锻打也很重要，但是靠匠人手工锻打太慢、太昂贵也太辛苦了。”
“三郎这些日子一直在围绕钢铁思考，你是有什么想法？”吴茂问。
“茂才兄，刀耕火种的时代人用的是石头、木棒，后来有了铜器，再后来有了铁。
我看今后的时代会是钢的时代，谁掌握了大规模、快速、低成本炼钢的技术，谁就是新时代的商界大亨！”