临安城，垂拱殿。
皇帝赵构、宰相秦桧、枢密使孟忠厚、参知政事程克俊、御史中丞李文会，君臣五人分坐上下左右，商议国事。
“万大人还是得力的。自从他去了鄂州，鄂州局势便稳住了，贼寇未再向鄂州城方向侵扰，虽然一时还不能将贼寇剿灭，但也是早晚的事。”程克俊道。
孟忠厚道：“潭州贼寇自去年三月起兵，来势凶猛，短短一年时间便纠集七八万人，确实不是那么容易剿灭的。”
“贼寇都是本地人，洞悉山川地利，大军贸然去外地作战，一时胜败，在所难免。”
“圣上让他半年之内平乱，自去年冬天领命至今，已经大半年了，不但没有平定贼寇，反而让贼寇兵进鄂州，更有大批贼寇进了江西，袭扰了江西六七个州郡。万俟卨有欺君之罪！”李文会道。
孟厚忠回道：“鄂州驻军经过去年裁撤调整之后，上下指挥已经不能通畅，此番战败，也怪不得万大人。”
“裁撤鄂州驻军是既定国策，孟大人是说这个决策不对，还是同情鄂州驻军，或是想为某人翻案？”李文会问。
孟忠厚顿时一惊，随即辩解道：“我不是说裁军有问题，只是陈述事实，经过裁撤之后，鄂州驻军确实已经不堪大用。”
“孟大人，你真是这么想的吗？”李文会揪住问题不放，大有一揪到底的意味。
“三万驻军打不过一万贼寇，难道我说得不对吗？”孟忠厚有些恼怒。
赵构听他们吵得心烦，便道：“众卿议事，不要动怒。”
片刻沉默之后，李文会道：“万俟卨若只是平乱慢点，以稳为上，也不算大事。可他千不该万不该，眼睁睁看着贼寇立国称王，既不立即剿灭贼寇，也不向朝廷上报，这不是欺君之罪是什么？”
“贼寇立国称王？”孟忠厚心惊。