绍兴十四年五月二十二日，京西南路枣阳军。
晴空烈日下，一支胳膊缠红布、军容尚还严整的军队正沿官道行军。
忽然，前方一骑飞奔而来，“得得”的马蹄扬起阵阵尘土。
来者手臂上也缠着红布，背上还插着一面红色的小旗。
兵将看清马背上的人，当即让路，目送他向后方飞驰而去。
片刻之后，骑士在一面大旗前停下，翻身下马，打开胸腹前悬挂的竹筒，从中取出一封信，递给面前的将官，“中军急递！”
“中军到哪里了？”将官接信，随口一问。
“枣阳城外。”
听到这话，将官再不多问，催马往后赶去，不多时，便来到一青年将领面前。
“首领，中军来信。”
青年正是从岳州城渡江，穿州过郡，一路赶来随州枣阳军的刘安。
刘安将信接在手中，拆开一看，只见上面写着六个字：“大哥，速来议事。”
“前边说什么？”将官打马，随在一旁，并没有立即离去。
刘安道：“估计意见又不统一吧。”
“他们可真有意思，吵了一路了，还吵不出结果来吗？”将官无力吐槽。
“每个人都有想法确实是好事，要是都不吵、不说话，能一起走到这里才叫怪了。”刘安将信收起。
而后转头向身旁的亲卫道：“去问问张谦，尾巴什么情况。”
一刻钟后，去而复返的亲卫回报：“他们一直在十里外跟着，张统领问要不要灭了他们。”
“他们应该是想送我们一程，不用管他们。”
“传令，加速行军，日落之前，与中军会合！”
一声令下，整个队伍的行军速度骤然加快。
日头偏西，终于远远望见前方平原上矗立的那座不大不小的城池，枣阳军驻地，枣阳城。
城外河岸之南，炊烟袅袅，人声鼎沸，正是早已聚集于此的前军、中军、西路军和余德部。