“给小官人写个字据。”
老者一声吩咐，王福随即离去。
刘安也不拒绝，有张字据总比没有的好，此地再怎么荒芜也曾是他们的私地，要是等护民军开垦出来，他们再过来扯皮，少不了要起争执，甚至是冲突。
“老伯，这丹水上游大约还有多少百姓？”
“从这儿往上不只是丹水，在几十里外的颐阳镇还有一条淅水交汇，丹水向西，淅水向北。”
老者随即又解释道：“颐阳镇虽然也不算小，但如今也没几户人家，南下的早就南下了，没走的也都往丹水和淅水上游迁徙。”
“沿丹水上溯两百里，应该不少于一千户，五六千人口还是有的。至于淅水，人口应该更多些，板桥镇、淅川镇、内向县等县镇都在淅水边上。”
“据说古老时期，淅川还曾做过好几百年的国都，淅水流域比丹水更繁华富庶，人口也不是丹水能比的，但如今恐怕只有两三万人了。”
“两三万人，也不算少。”刘安道。
老者摇头道：“小官人有所不知，现在那两三万人并不都是本地人，其中一多半是从山外逃难过来的。二十年前天下太平的时候，整个淅水流域生活的人远超现在五倍不止。可惜啊，荒废了，再也回不到从前了。”
一声叹息，眼中满是对往昔繁华盛景的回忆。
刘安劝慰道：“等赶走了溃兵、金人，收复中原，用不了百年，此地一定还能人丁兴旺起来。”
“小官人少年英雄，胸怀大志，可老朽年老体衰，看不到那一天了。”
老者说完，看了一眼神身旁侍立的孩童，道：“我这孙儿自幼聪慧，三岁识字、五岁读书，今年十岁，通读四书五经、百家之书。不知能否让他跟在小官人身旁听用？”
刘安略感意外，明知自己是来北方打仗的义军，竟然还敢把孙子送来军中，倒是有些胆识。