大雪封山，积雪不化，枯枝死树不潮，遍地可见。
命令传开，各部很快就地清理积雪，翻找枯枝干草，燃起一堆堆火，融雪为水，放米入锅。
不久，米香传出。
山中条件简陋，一碗温热的米粥，就足以祛除寒气，抚慰将士们的疲惫。
当晚留宿山间，各班轮流看火，篝火不熄。
第二天一早，全军精神抖擞，一鼓作气翻越眼前的高山，桐柏县便已遥遥在望。
顺着山下河谷，一路东行，沿途问路，当天下午护民军抵达桐柏城外。
桐柏城门大开，官员、守军丝毫没有防备之心。
万尧一声令下，第十军各营迅速前出围城，防止敌军及官民逃遁。
与此同时，张谦亲率第十一军直入城内，迅速控制营房、县衙、库房以及城门。
面对突然到来的护民军，桐柏知县田良纳头便拜，口中呼道：“下官田良，愿率桐柏十万百姓归顺大宋！”
“下官一心南归，无奈亲人尽被金人所虏，不得不滞留北方。今日王师北上，实乃天赐恩德！”
“桐柏有十万百姓？”张谦对其他的话不感兴趣，耳中只有十万人。
田良恭声回道：“正是。十万只是粗略估算，实际上应该不止十万。”
“整个邓州也不过十多万人，小小桐柏县就有十万百姓？你莫不是在诓骗我。”
“下官不敢！”田良恭声回道，“桐柏县四面都是山，不是军事要地，很少被战争波及。早年就有不少人口，宋金战乱以来，更有很多百姓逃至桐柏县避难。”
“山中之县，如何能养活十万百姓？”张谦仍然难以相信，但已经有所动摇，如果真有这么多百姓，足以扩军。
田良随即解释：“将军有所不知，桐柏县虽然地处群山之中，被四面包围，但方圆百里之内，地势较为地平。”