数日后,金国使者满载而归。
路过濠州,见宋军果然如约撤军,淮河边上的濠州城几如空城。
使者绕道泗州返回汴京之后如实上报,行台上下大喜,急令蔡、颍、寿、宿四州驻军调兵北上,与汴京留守兵力南北夹击,剿灭唐、邓、汝、许、陈、亳、归德七州府义军。
然而,令各边州金军万万想不到的是,他们休整过后,刚刚调动兵力,尚未进入唐、许、陈、亳四州,便遭到大队宋军和义军的前后夹击。
由于事出突然,边州金军又对背后淮河南岸已经撤军五十里的宋军毫无防备,短短半个月内,蔡、颍、寿、宿四州金军全数覆灭。
四月底,护民军完全占据淮河中上游以上十一州,控制了大片肥沃的土地,辖区百姓多达四五百万。
稍作休整,各路大军集中于许州、陈州、亳州、归德府四地,严防汴京留守兵力南下侵袭。
而韩常统率汴京大军尚未出动,便得知蔡、颍、寿、宿各州变故,当即停军不敢轻动。
边境之变令行台愤怒,立斩前番出使临安的汉官使者,再遣使临安问罪,并向赵构、秦桧传话,宋军若再背信弃义,派军过淮河,金国必率百万大军亲赴临安!
宋皇赵构、宰相秦桧被金国使者无端斥责一番,有屈不能伸,有苦不能言,只能速下诏令,严查边州各军。
很快,此前与金军发生过摩擦的诸多边军将官砍头问罪,同时令边境驻军再退五十里,立即赔付金国白银二十万两、绢二十万匹,金国使者这才罢手消气。
二十万两白银、二十万匹绢对宋廷来说是小意思,金使离开临安,装着白银和绢的船队随行北返。
经黄河,途经徐州之时,钱、物皆被义军所获,只把金使一人放走。
归德府,护民军帅营。
众将齐聚,好不兴奋。