时至七月底，充当先头部队的汉军已经在长安附近的关隘以及两侧山岭布下了好几座军营，使其连成一线，宛若拦路堡垒。
与此同时，远在旧都长安大概四十里外的西北方向，陇西羌族与北宫叛军亦合力建起了绵延十余里的营寨。
一股战争前奏的压迫气氛，逐渐笼罩在了这片土地上。
只不过在领兵抵达此处之前，刘协便从长安守将孙坚的口中得到了一桩让他倍感震惊的最新消息。
那就是：陇西羌王彻里吉居然在金城意外遭遇到了汉军斥候刺杀，非但本人身死当场，连带着他的几个儿子亦是无一幸免，整支主脉的族亲零零散散死去了上百号，堪称灭门。
“....”
“孙参将，此事，当真不是你们安排的？”
站在营寨哨塔眺望了一眼西北方向，刘协转过头来，瞥向了身旁这位隶属于大将军府的参将孙坚。
“这....燕王殿下，我等何必如此啊？”
孙坚摊开双手，意有所指底说道：“您有所不知，那羌王彻里吉为人胆小如鼠，平日里压根不敢得罪朝廷，可反观他麾下的那几员心腹大将，一个个地皆是宛若下山饿虎般，对长安城觊觎良久....”
“眼下彻里吉一死，接任羌王权柄的人选无非就是在他们几人之中，这个结果对我们来说，着实算不上好买卖吧？”
虽然面前这位燕王年不及弱冠，但孙坚却毫无半分轻视之意，始终将自己的姿态摆得极低。
“....”刘协背负着双手，深深地凝视了孙坚几息，旋即点了点头，似是勉强接受了这份说辞。
但站在他身旁的某位典军校尉，显然就没打算轻易作罢。
毕竟有些话，依刘协的身份，并不适合直接开口询问，得让自己来。
这不，只见曹操摸了摸下巴上的一撮胡须，语气幽幽地说道：“文台兄。”