朝廷天使比想象中来的要晚，眨眼之间，一个月的时光转眼而逝。天地间的仅存的一丝暖意，被凛冽的寒风驱散，天地间只剩下一片肃杀之气。
这期间，安永淳甚至告假，回了一趟宁乡。此番回乡，也算变相的衣锦还乡了。往日里，高高在上的知县简从文，田雨公等人，此番也都出城迎接。算是给足了安永淳面子。
不过，别指望他们能有多少低三下四就是。国朝立国二百余年，到了如今，文贵武贱已经深入骨髓。
尽管安永淳如今还背着一个暂代参将的名头，但仅依靠这个名头，根本不可能让一县知县低头。
简从文能出城迎接安永淳，说到底还是看在巡抚刘调羹的面子。谁让他安永淳，是众所周知的巡抚心腹呢。
辞别简从文，回到安家冲。安母的病情，在安永淳回家之后的第二天，便神奇的痊愈。安文光的老脸也泛着红光，一扫前些时日颓废之气。
在家中待了三天，巡视了一番属于安家的几个村镇，数百顷良田，以及城内的两个商号，一切还算欣欣向荣，安永淳也就放下心来。次日，辞别父母再次北上武昌。
进入腊月，数九寒冬，刺骨的寒风从北而来，路上的行人吐着雾气，哆嗦着向前而行。家财多的，还可以多购置几身棉衣，抵抗严寒；一贫如洗的，就只能聚在一起，彼此取暖。
每天都有被冻死的乞丐，流民被撞上单车，运到城外的乱葬岗，丢弃在大坑之中。短短一个月的时间，诺大的大坑，却已经被冻死之人的尸骸所填满。
连累的运送尸体的白役，在乱葬岗的一侧再度挖一个大坑，用以掩埋越来越多的尸体。
不过这些人倒也不能算吃亏。那些冻死之人的身上虽然往往什么都没有，但总归还有一两片衣物遮羞。
这些做苦力的白役，往往也会将这些遮羞的衣物扒下来，然后贱卖给其他贫苦人家。虽然不值什么钱，但好在也算是一种外快。