但是对于自己的这个病情，孙海道却觉得这让自己的心情安宁了不少；恰恰是这个病会影响到他的状态、会让人理所当然地担忧他的考试结果，让他可以对考不好这件事不用担心，因为有了生病的这个借口。
孙海道抓住这个机会，尽力让自己不要好起来，用各种自伤自残的方式加重自己的病情，这样自己这个“奇迹之才”就不必去承担在考场上显露原形的风险，不会让自己和家人被打入道德的谷底。
他喝冷水、刻意让自己受冻、不压抑自己的咳嗽，努力地恶化自己的病情，取得了显著的成果。
这就让带队的繇州学政官员很头疼了，这还没到战场呢他们繇州的一个“准秀才”就在路上病倒了，而且看这架势恐怕到了宁江城也不得不弃考了。
作为带队赶考的官员，考生在他的手上重病，回去以后他是要被州里边问责的，这可是跑掉了一个秀才的功名啊。
这是政治上的损失，更是经济上的损失。
所以一路上带队官员和孙海道就在暗中进行着对抗，一方努力去灭杀孙海道身上的病魔，而另一方却尽力去维持病魔的生存和发展。
这场对抗的最终结果，是孙海道的体质“背叛”了，和带队官员“协力”灭杀了病魔，直到里宁江城还有两日的路程时，孙海道就已经没有什么毛病了，最起码进场参加省试是没有问题了。
带队的学政官员松了一口气，他为繇州保住了这个秀才的功名，为自己保住了仕途的顺利。
回去之后不仅不用接受责罚，甚至还会论功行赏呢。
孙海道还是没能逃过这场“试炼”，不得不踏进那个让他想到都会感到头晕目眩的考场，去到那个不该属于他的“沁室”里边，和来自各州府县的优秀人才们同场考试。
但是到了省会宁江城之后，孙海道的梦魇又找上了他——那位贵夫人的信被送到了天香学馆。