建安二年（公元197年），腊月末。
刘表与麾下文武焦头烂额商讨如何应对向问天的时候，驿馆中的刘备迎来了两位尊贵的客人。
说尊贵，是因为刘备从他们的言谈举止和自身气质中看到了希望。
能够让刘备浴火重生，成就大业的希望。
但从穿着来看，他们都是普通的不能再普通的普通文士。
这两人都是30岁上下，腰挂佩剑。
一个叫徐庶，一个叫石韬。
都是颍川郡人，董卓之乱发生后避祸来到荆州。
两人都有经天纬地之才，荆州牧刘表又最是崇尚读书人，他们却一直在襄阳隐士之间流连，不愿出仕。
有人说徐庶是个孝子，不出仕是因为要照顾老娘。
而石韬又与徐庶相亲相爱，徐庶不出仕，他也不愿去做官。
只有与他们熟识的荆襄名士庞德公等人知道，徐庶二人不是不愿出仕，而是在等待明主。
当时的荆州虽然看起来欣欣向荣，一片繁华景象。
但明眼人都能看出刘表不思进取，没有远大志向。
运气好还能守护一方安宁，运气不好就是任人宰割的肥羊。
除了刘表之外，其他诸侯他们也曾认真分析过，都不是自己理想中的人选。
四世三公的二袁过于注重门第，且惯于以貌取人，心胸狭窄，没有容人之量；
同样名门之后的曹操，虽然用人不拘一格，但过于狠辣，一不高兴就屠城，且多疑；
幽州公孙瓒虽然也是贵族之后，终究只是小婢之子，且此人心性残暴，有志之士岂能投靠他？
益州牧刘璋，倒比刘表更懦弱，也是一只待宰羔羊；
西凉马腾，荒野之人，不说也罢；
至于西凉军李傕郭汜，纯纯的乱臣贼子，更是不用考虑。
扬州牧向问天，徐庶二人倒是着重考虑过。
向问天势力发展十分迅猛，他本人也是勇猛无匹，直追昔日楚霸王。