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第一章 楚家变故

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夕阳西下,残阳如血。恰若笼罩着一层冰棱,余光斜斜地射着,冬天的扬州城冰意无限。

天近黄昏,数颗星星却已偷偷的探出了头,似是不奈人间的寒冷,哆哆嗦嗦地眨着眼睛。

年关将近,扬州城内热闹非凡,小贩们赶早市,不到腊八就把摊子摆在了街道两旁。富家的公子小姐忙着去寺庙道观上香祈福,每个人都在计算着过年买哪些年货,孩子们穿着新衣,偷出家里准备的鞭炮,捂着耳朵点燃,硫磺的气味预示着年关将近时的热闹。

此时的扬州城几乎都洋溢在一片年关的喜庆之中。

扬州城东,有一处院落却是在这热闹之中显得格外的冷清。此处院落占地数顷,高墙深院。此处院落的主人正是扬州城内威名显赫的楚家。

楚家乃是扬州城是经营一流钱庄的大户人家,在扬州城可以称的上是数一数二的生意龙头。若是换了别日,于这节庆之时,楚家定然是门庭若市,热闹非凡。此时的楚家庭院里却是冷冷清清,往来稀疏,整个府邸都沉寂在一片灰白的死寂之中。

别处大家院里此时都是红灯高挂,一派喜庆,楚家却是满府素缟,整个府邸都挂满白色的幔帐。

本来楚家一直都过得是风风火火的,更是春风得意。然而天有不测之风云,就在半月前,楚家在各地的钱庄被一伙来路不明山匪打劫一空,钱庄各个大掌柜的几路快马向扬州总号告急。楚家上下大为震动,不过他们倒并不惊慌,楚家东家楚汉生紧急召集钱庄各位掌柜来开会,商量了半天,显然这次大祸是有人暗算楚家,不然各地钱庄不会同在一夜被劫。

当然他们也是早已经在各地报官,但是等官府破案不知要等到什么时候的事了,而现在当务之急是想办法筹集银两迎接即将到来的年关。

年关无银,钱庄一定会被挤兑倒闭不可。这是钱庄业的金规玉律。

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