邓元觉拉着西门空虚跑出来,也不进什么大酒楼,找了家路边的熟食摊就坐下。
吃的也不讲究,有肉就成,从卤牛肉到狗肉煲,量大管饱。还专门给小和尚留了只鸡腿。
两人喝酒吃肉,聊天打屁,越说越投缘。
这让西门空虚仿佛找回了以前在工地上和工友们撸串吹啤的快乐。
酒不知过了多少巡,西门空虚用袖子抹抹嘴角的油,问道:
“邓老哥,这扬州城真的有那么多流民吗?”
邓元觉叹了一口带着酒味的粗气:
“你在这城中当然看不见几个,那是因为进城就要收过门钱。能进来讨食的,都是偷偷摸摸溜进来的。
到城门外走一圈,你会看到城墙边上密密麻麻都是人,就跟发大水时爬上河堤的耗子一样。一个个活得不像个人样,死了连张草席都没有。”
西门空虚放下酒杯:
“这两年虽然说不上风调雨顺,但也没什么大旱大涝。怎么会变成这样?”
邓元觉指指摊位外面熙来攘往的大街:
“你以为这扬州城的繁华是怎么来的?”
说着,一巴掌拍在桌上,
“都是流民们的血肉滋养出来的!
一户农家,一年到头忙活下来,打的粮食交完朝廷的租税,还有衙役的差钱,还有各种富家大户转嫁过来的摊派,剩下的口粮不够三五个月。就算掺杂些糠、麸皮、野菜,也熬不到来年开镰。
然后呢?然后就只能卖地卖人。从耕读之家变成佃佣之人,由佃佣之人变成流民饿殍。
而他们的地,他们的人,他们的骨血,全都被这些大城、大官、大商给吸得一干二净!
这大武朝表面繁花着锦,底下却是民不举子。
这他娘的就是个吃人的朝廷!
这他娘的就是个吃人的世道!”
西门空虚想起桥上乞讨的姐弟,想起添香阁的一掷千金,想起红袖的童年故事......心里头堵得实在难受。