薛绍经略西域，经略新安西都护府，他手上的“王炸”就是棉花。
可以说他经略西域的整套战略是围绕“棉花”展开的。
有一个关键点：华夏大地哪里最适合种植棉花？
答案是：西域。
棉花是喜光植物，种植棉花对环境最大的要求是：日照充分。
西域正是华夏大地日照时间最长的地区。
在薛绍前世的现代华夏，棉花是新0疆最重要的经济农作物，新0疆就是古代的西域。
所以历史已经证明，西域最适合种植的农作物，除了葡萄就是棉花。
现代华夏开国奠定新0疆治理基础的“新0疆生产建设兵团”最主要的生产任务就是种植生产棉花。
所以薛绍从决定经略西域开始，棉花就是他最重要的战略核心。
他已经定下战略，发展经济才是经略西域的核心，而发展经济的核心就在于棉花。
占城稻、番薯、玉米、南瓜、花生、番茄等农作物都是必须耕种的，这些农作物能够带来更高的产量，但是这些农作物没法在本质上改变西域的经济。
能够在本质上使西域的经济跨越不止一个维度的，只有棉花。
种植棉花，生产出棉衣、棉被，可以销售往中原，也可以出口往中亚、甚至欧洲。
御寒的衣服和被子，这是刚需中的刚需，必定能给西域带来经济的飞跃。
此外，棉花在后世被称为“浑身都是宝”，除了纺织之外，还可以酿蜜，棉花的花籽还可以榨油，还可以开发多种附加经济用途。
棉花纺织产业的发展，还可以进一步推动工业化，推动华夏特色资本主义现代化。
所以棉花是发展西域的核心主轴，先用棉花实现经济大发展，然后跑步推进工业化和现代化。
薛绍想想狄仁杰和王方翼应该不至于没见过棉花，毕竟大唐时代中原已经出现棉花，就算没有大规模种植，也有成品进口。