沈侗熙在桃之砦是堪称大神的贵人，这两天与刘宴畅谈科技创意，被好生打击了一番，好不容易老黑提到了他的“丰功伟绩”，沈侗溪也得意了起来。
“想知道其中奥秘？且随我来！”
刘宴是真心好奇，便跟了过去，还没走到那排土房前，已经隐约嗅闻到一股现代工业的气息，待得沈侗溪打开房门，刘宴也吓了一大跳。
“是……是煤！”
中国应该是发现和使用煤炭最早的国家，汉书上有载，豫章出石，可燃为薪，说明当时已经有人用煤来当柴烧了。
但发现和大规模使用是两码事，白居易的《卖炭翁》可看出，即便盛唐，一般的燃料也是炭，而不是煤。
沈侗溪博览古今，又走遍天下，知道煤炭，使用煤炭，也就不奇怪了。
“煤？这词眼倒是新鲜，我大陈朝称之为泥炭或者黑丹，晚之又是从何而知？”
刘宴的内心充满了兴奋，因为煤炭是第一次工业革命最大的功臣，煤炭是可以让农业社会迁跃到工业社会的踏板！
“沈先生，这玩意儿可有人用过？”
沈侗溪有些不解：“自是有人用过，不过并不多，沈某曾提请过朝廷，让户部和工部大量开采，奈何曾经出现矿难，死了些人，而采煤工容易得肺病，朝廷就禁了……”
刘宴点了点头，又问：“可有人用来冶铁？”
“这是自然的，泥炭比木炭要更炽烈，大西北曾经被西夏窃据，手工业不发达，没人用罢了，内陆和中原的铁匠铺子都用泥炭来烧炉子……”
“不不不，我的意思是有人懂得炼焦么？”
“炼焦？这又是什么？”
刘宴松了一口气，原来煤炭还没应用到冶铁工业：“煤可炼制出焦炭，焦炭用来冶铁，能让钢铁的质量提升好几个台阶的。”
“竟还有这等妙用，晚之你可懂得炼焦之法？”沈侗溪听了刘宴的描述，也是兴致盎然。